Nghi lễ Ulwaluko truyền thống của người Xhosa tại Nam Phi đã và đang gây ra nhiều lo ngại về vấn đề an toàn và sức khỏe cho những người tham gia, đặc biệt là các cậu bé từ 16 đến 26 tuổi. Đây là một phần quan trọng trong văn hóa của người Xhosa, đánh dấu sự chuyển đổi từ ‘cậu bé’ sang ‘người đàn ông’. Tuy nhiên, trong năm 2025, đã có 39 trường hợp tử vong được ghi nhận, nguyên nhân chủ yếu là do việc cắt bao quy đầu trái phép và thiếu an toàn.
Quá trình thực hiện nghi lễ Ulwaluko thường bao gồm một giai đoạn huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật. Tại đây, những người tham gia sẽ học các kỹ năng sinh tồn và cách cư xử như một người đàn ông. Tuy nhiên, phần lớn các trường hợp tử vong và biến chứng xảy ra trong quá trình cắt bao quy đầu. Việc cắt bao quy đầu thường được thực hiện bởi các thầy lang bộ lạc không có trình độ y khoa, sử dụng các dụng cụ không được khử trùng như giáo hoặc lưỡi dao cũ. Điều này đã dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Theo thống kê, trong 5 năm qua, đã có tổng cộng 361 cậu bé tử vong do tham gia nghi lễ này. Số ca tử vong trong năm 2024 là 93 trường hợp, với 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ dụng cụ bị lỗi và không được khử trùng. Những con số này đã đặt ra một thách thức lớn cho chính phủ Nam Phi trong việc đảm bảo an toàn cho những người tham gia nghi lễ truyền thống này.
Để giải quyết vấn đề này, chính phủ Nam Phi đã thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục. Theo đó, tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa. Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã tuyên bố sẽ cố gắng giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này.
Dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025, nhưng vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại. Các quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa. Điều này cho thấy sự cần thiết của việc tìm kiếm giải pháp để bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của những người tham gia, đồng thời giữ gìn và phát triển văn hóa truyền thống một cách bền vững.
Chính phủ Nam Phi và các tổ chức liên quan đang nỗ lực để cải thiện tình hình, tuy nhiên việc cân bằng giữa việc giữ gìn văn hóa truyền thống và đảm bảo an toàn cho người tham gia vẫn là một thách thức lớn. https://www.news24.com/news24/south-africa/news/sa-traditional-initiation-death-toll-drops-but-remains-a-concern-20240617