Biến đổi khí hậu đang có tác động nghiêm trọng đến giá thực phẩm toàn cầu, gây ra những rủi ro sâu rộng cho xã hội. Một nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng thời tiết cực đoan đã làm tăng giá của nhiều loại hàng hóa thực phẩm thiết yếu, từ rau củ ở California đến cà phê ở Brazil. Tình trạng thời tiết cực đoan vượt qua mọi tiền lệ lịch sử trước năm 2020 đã dẫn đến việc tăng giá thực phẩm trong ngắn hạn.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 16 trường hợp tại 18 quốc gia, nơi giá thực phẩm tăng đột biến trong ngắn hạn do ảnh hưởng của nắng nóng cực đoan, hạn hán hoặc mưa lớn trong giai đoạn 2022-2024. Tại California và Arizona, giá rau củ đã tăng đến 80% vào tháng 11/2022 so với cùng kỳ năm trước, do hai bang này phải trải qua một mùa hè đầy thách thức với nắng nóng khắc nghiệt và tình trạng thiếu nước nghiêm trọng.
Ở Hàn Quốc, giá bắp cải tăng 70% vào tháng 9 năm ngoái sau một đợt nắng nóng vào tháng 8. Châu Âu cũng chứng kiến giá dầu ô-liu tăng 50% vào tháng 1/2024, sau những đợt hạn hán kéo dài ở Ý và Tây Ban Nha trong các năm 2022 và 2023. Tại Mexico, giá trái cây và rau củ tăng 20% trong cùng tháng do ảnh hưởng của một trong những đợt hạn hán nghiêm trọng nhất trong thập kỷ qua.
Nhật Bản cũng không nằm ngoài xu hướng này, với giá gạo tăng vọt 48% vào tháng 9/2024 sau một đợt nắng nóng kỷ lục. Trên quy mô toàn cầu, giá ca cao đã tăng đến 280% vào tháng 4 năm đó do ảnh hưởng của nắng nóng tại Ghana và Bờ Biển Ngà. Điều này cho thấy mức độ ảnh hưởng sâu rộng của thời tiết cực đoan đến thị trường thực phẩm toàn cầu.
Một hệ lụy quan trọng khác là khi giá thực phẩm tăng, đặc biệt là thực phẩm lành mạnh, thường đắt hơn các lựa chọn kém lành mạnh, các hộ gia đình thu nhập thấp có xu hướng cắt giảm tiêu thụ các loại thực phẩm bổ dưỡng như trái cây và rau củ. Điều này dẫn đến những rủi ro về sức khỏe, như suy dinh dưỡng, tiểu đường tuýp 2 và bệnh tim mạch.
Ngoài ra, tình trạng giá thực phẩm tăng do thời tiết cực đoan cũng góp phần làm trầm trọng thêm lạm phát nói chung, có thể dẫn đến bất ổn chính trị và xã hội. Do đó, việc ứng phó với biến đổi khí hậu và tìm kiếm các giải pháp phát triển bền vững không chỉ là một thách thức môi trường mà còn là một yêu cầu cấp thiết để bảo vệ sức khỏe và ổn định xã hội.