Xander Zayas, một cái tên đang lên trong làng boxing Puerto Rico, đã tạo dấu ấn của mình trên đấu trường quốc tế. Tay đấm 22 tuổi này đã trở thành nhà vô địch thế giới nam trẻ nhất hiện tại sau khi đánh bại Jorge Garcia của Mexico với chiến thắng bằng quyết định nhất trí (116-112, 118-110, 119-109) vào tối thứ Bảy tại Nhà hát tại Madison Square Garden ở New York. Chiến thắng này giúp Zayas giành đai vô địch WBO hạng cân siêu welterweight trống.
Đây là sự kiện chính trong chương trình truyền hình cuối cùng của Top Rank trên ESPN, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên trong hợp đồng giữa Top Rank và ESPN bắt đầu từ năm 2017. Zayas đã thể hiện kỹ năng xuất sắc của mình, anh cho biết: “Cái jab là chìa khóa cho tất cả, và chúng tôi đã chứng minh điều đó ngày hôm nay.”
Zayas đã thể hiện sự vượt trội so với Garcia thông qua việc sử dụng cú jab sắc bén và kỹ thuật di chuyển tuyệt vời, kiểm soát khoảng cách và nhịp độ của trận đấu một cách xuất sắc. Tay đấm người Puerto Rico đã thống trị trong nhiều hiệp đấu với những cú jab chính xác và thường xuyên. Mặc dù Garcia đã cố gắng điều chỉnh bằng cách kết nối với tay trái và di chuyển theo góc, nhưng chân và chỉ số ring IQ chậm chạp của anh cuối cùng đã khiến anh thất bại trong việc thu hẹp khoảng cách và tung ra những cú đấm có hiệu quả.
Trong khi đó, phần lớn các cuộc tấn công của Garcia đều chậm chạp và có thể đoán trước, khiến anh phải vật lộn để hạ gục Zayas trong suốt trận đấu. Những khoảnh khắc tốt nhất của Garcia đến khi Zayas đứng yên và cho phép anh tung ra những cú đấm ở cự ly gần. Tuy nhiên, những khoảnh khắc như vậy rất hiếm, vì sức chịu đựng của Zayas đã chứng minh là tuyệt vời, cho phép anh di chuyển và tránh né các cú đấm trong 12 hiệp đấu.
Zayas phấn khích khi nói về chiến thắng của mình: “Thật tuyệt vời khi được ở đây, đại diện cho Puerto Rico ở cấp độ cao nhất và chỉ đặt niềm tự hào của hòn đảo nơi nó thuộc về: Ở trên đỉnh.”
Trong trận đấu đồng chủ chốt, tay đấm người Mỹ Bruce “Shu Shu” Carrington đã giành đai vô địch WBC tạm thời hạng cân featherweight với chiến thắng bằng quyết định nhất trí trước Mateus Heita của Namibia. Mặc dù Heita đã bắt đầu trận đấu một cách tốt, nhưng anh nhanh chóng bị nản chí bởi những tổ hợp đấm chính xác của Carrington. Heita còn bị thương ở hiệp thứ sáu vì một tổ hợp đấm và không thể gây ra nhiều khó khăn cho Carrington trong nửa sau của trận đấu.
Cũng trong sự kiện này, tay đấm triển vọng Emiliano Vargas đã tạo nên một tuyên bố khi hạ knockout Alexander Espinoza với một cú đấm pull counter phải đẹp mắt trong vòng 45 giây của Hiệp 1. Chiến thắng này không chỉ thể hiện kỹ năng ấn tượng của Vargas mà còn là tín hiệu đáng kể cho sự vươn lên của anh trong thế giới boxing.