Có một thời, cái tên Lệ Hằng gắn liền với hình ảnh của một trong những nữ diễn viên nổi bật nhất màn ảnh Việt những năm 1990. Với tên thật là Bùi Thị Lệ Hằng, sinh năm 1975 tại Tuyên Quang, nữ diễn viên đã bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình từ rất sớm.
Lệ Hằng bắt đầu hành trình diễn xuất của mình với vai diễn điện ảnh đầu tiên trong bộ phim ‘Bản tình ca trong đêm’ vào năm 1995. Tuy nhiên, chính vai diễn Hoài ‘Thát chơ’ trong bộ phim ‘Xin hãy tin em’ vào năm 1997 đã đưa tên tuổi của cô lên một tầm cao mới. Bộ phim, do đạo diễn Đỗ Thanh Hải chỉ đạo sản xuất, đã trở thành một trong những bộ phim kinh điển ấn tượng nhất về đời sống sinh viên.
Được chọn vào vai nữ chính Hoài khi cô chưa tròn 20 tuổi và đang là sinh viên năm đầu của Đại học Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội, Lệ Hằng đã thể hiện diễn xuất ấn tượng, trở nên nổi tiếng và được nhiều khán giả biết đến với cái tên Hoài ‘Thát chơ’. Từ đó, danh xưng ‘nữ quái màn ảnh’ đã được nhiều người đặt cho cô.
Mặc dù đã tham gia vào nhiều bộ phim truyền hình khác như ‘Những ngọn nến trong đêm’, ‘Cổ cồn trắng’, ‘Chuyện phố phường’, ‘Phi đội chuồn chuồn’,… nhưng không một vai diễn nào có thể vượt qua ‘cái bóng’ quá lớn của Hoài ‘Thát chơ’. Sau khi tốt nghiệp trường Sân khấu và Điện ảnh, Lệ Hằng trở thành diễn viên của Nhà hát Tuổi trẻ.
Cô kết hôn khá sớm, khi đang là sinh viên, với chồng làm nghề kinh doanh tự do. Nữ diễn viên từng tâm sự rằng thu nhập từ nghề diễn không đủ để cô trang trải cuộc sống, và toàn bộ tiền sinh hoạt của cô đều do ông xã cung cấp.
Năm 2012, Lệ Hằng tuyên bố giải nghệ và ‘mất tích’ khỏi showbiz Việt. Sự vắng bóng của nữ diễn viên cá tính khiến không ít khán giả từng hâm mộ cảm thấy tiếc nuối.
Tuy nhiên, vào tháng 3/2023, khán giả ngỡ ngàng trước thông tin cơ quan CSĐT Công an quận Đống Đa, Hà Nội ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với Bùi Thị Lệ Hằng về tội mua bán trái phép chất ma tuý. Thông tin này đã gây sốc trong công chúng và đánh dấu một kết thúc không may mắn cho sự nghiệp của Lệ Hằng.
Khép lại sự nghiệp diễn xuất của mình trong scandal, Lệ Hằng đã để lại nhiều suy ngẫm cho công chúng về sự thăng trầm của một nghệ sĩ và những hệ lụy có thể xảy ra khi không kiểm soát được cuộc sống cá nhân.