Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích mạnh mẽ sau quyết định gây tranh cãi về việc treo giò ngôi sao hàng đầu, Lionel Messi, trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Như một phần quan trọng trong đội hình của Inter Miami, sự vắng mặt của Messi trong trận đấu với Cincinnati đã để lại nhiều ảnh hưởng tiêu cực. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7 đã cho thấy sự thiếu sắc nét và ảnh hưởng rõ rệt từ việc không có Messi trên sân. Đây không chỉ là một thiệt hại về mặt chuyên môn mà còn là đòn đau về thương mại cho giải đấu đầy hứa hẹn này.
Ban đầu, Inter Miami và Adidas, một đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt đáng tiếc của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá. Là cầu thủ nổi bật và hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, Messi đã giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024.
Trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Sự xuất hiện của Messi không chỉ giúp tăng doanh thu mà còn đem lại tiếng tăm và sự quan tâm toàn cầu cho giải đấu.
Theo Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặc biệt coi trọng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Quyết định treo giò Messi đã tạo nên nhiều phản ứng tiêu cực từ phía Inter Miami và người hâm mộ.
Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami bày tỏ sự bức xúc và lo ngại: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.”
Trong bối cảnh này, người hâm mộ và các chuyên gia đang chờ đợi phản ứng tiếp theo từ MLS cũng như cách giải quyết tình hình của Inter Miami. Quyết định gây tranh cãi này đã nhấn mạnh sự cần thiết của việc cân bằng giữa các yêu cầu chuyên môn và thương mại trong lịch trình dày đặc của giải đấu hàng đầu.
Trong tình hình hiện tại, tất cả sự chú ý đang đổ dồn vào tương lai của Messi tại MLS và cách anh sẽ tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của giải đấu này, cả về mặt chuyên môn và thương mại.