Huấn luyện viên Rui Amorim đang trên đà chuẩn bị cho mùa giải trọn vẹn đầu tiên tại Old Trafford sau khi được bổ nhiệm vào tháng 11 năm 2024. Kể từ khi Sir Alex Ferguson rời đi, không có huấn luyện viên nào của Manchester United giữ vị trí quá 3 năm. Tuy nhiên, Amorim, người có hợp đồng đến năm 2027 kèm điều khoản gia hạn một năm, khao khát gắn bó lâu dài hơn với CLB.

Trong một buổi phỏng vấn với ESPN, Amorim chia sẻ tham vọng của mình: ‘Tôi muốn ở lại đây 20 năm. Đó là mục tiêu của tôi và tôi thực sự tin vào điều đó. Tôi đã gặp nhiều may mắn trong sự nghiệp huấn luyện và muốn gắn bó lâu dài. Nhưng kết quả sẽ quyết định điều đó. Tôi biết mùa giải trước tôi đã dùng hết sự may mắn, nhưng tôi sẵn sàng bắt đầu lại’.

Mùa trước, Manchester United chỉ giành được 42 điểm, thành tích tệ nhất trong 33 năm góp mặt ở Ngoại hạng Anh. Số điểm thấp kỷ lục trước đó của họ là 58 ở mùa 2021-2022 dưới thời Erik ten Hag. ‘Quỷ đỏ’ cũng chỉ cán đích thứ 15, kém nhất của họ từ khi xuống hạng mùa 1973-1974.

Dù CLB trải qua hơn một thập kỷ không giành danh hiệu lớn, Amorim tin rằng thành công sẽ trở lại Old Trafford. ‘Tôi không nghi ngờ gì cả. CLB này có những thứ không thể mua được: truyền thống, lịch sử và người hâm mộ. Chúng tôi có tiền, ngay cả khi không dự Champions League. Chúng tôi sẽ có thêm tiền trong tương lai. Giám đốc điều hành Omar Berrada và mọi người đang lên chiến lược để có thêm nguồn lực tài chính. Vấn đề nằm ở văn hóa. Nếu chúng tôi có văn hóa phù hợp, cùng với truyền thống, tiền bạc, chúng tôi có thể trở lại vị thế vốn có’.

Amorim đã thành lập nhóm lãnh đạo mới tại Manchester United để giải quyết các vấn đề trong phòng thay đồ. Đội trưởng Bruno Fernandes là trung tâm của nhóm lãnh đạo mới, bên cạnh Lisandro Martinez, Harry Maguire, Diogo Dalot, Noussair Mazraoui và Tom Heaton.

Nhà cầm quân Bồ Đào Nha cũng mạnh tay loại bỏ một số cầu thủ, trong đó có Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho. Mục tiêu của ông là thay đổi văn hóa tại Old Trafford. ‘Tôi nghĩ việc thay đổi văn hóa là vấn đề của CLB hơn là của HLV. Năm nay tôi có thêm người hỗ trợ. Chúng tôi có một nhóm lãnh đạo, những người chịu trách nhiệm về tập thể’.

Amorim cũng đưa ra loạt quy định mới, từ việc quản lý thời gian đến cường độ tập luyện, nhằm cải thiện môi trường tại CLB. Ông khẳng định không đối xử với cầu thủ ‘như trẻ con’, nhưng sẽ nhắc nhở trước toàn đội nếu yêu cầu không được đáp ứng. ‘Chúng tôi có quy định mới. Tôi đối xử với họ như những người đàn ông, và họ phải tuân thủ quy định. Điều này có thể thay đổi cách bạn tập luyện. Nếu bạn không tập luyện đúng cách, tôi có bằng chứng cho bạn thấy’

Sau gần hai tháng đàm phán, Manchester United sắp hoàn tất vụ chuyển nhượng Bryan Mbeumo, cầu thủ người Cameroon. Quá trình kéo dài 44 ngày với ba lời đề nghị đã thử thách sự kiên nhẫn của người hâm mộ ‘Quỷ đỏ’. Từ đầu, Manchester United thể hiện sự quyết tâm đưa Mbeumo về sân Old Trafford, biết rằng cầu thủ này ưu tiên gia nhập đội bóng hơn các đội khác như Newcastle, Tottenham và Arsenal.

Manchester United tự tin rằng họ có thể cơ cấu để phù hợp với quy định về trần lương cho Mbeumo, dù mức lương chính xác chưa được tiết lộ. Lời đề nghị đầu tiên trị giá 45 triệu bảng, kèm theo 10 triệu bảng phụ phí, đã bị Brentford từ chối ngay lập tức. Đội bóng London tin rằng con số này thấp hơn mức mà Manchester United có thể chi trả.

Sau thông tin về đề nghị của Tottenham lên tới 70 triệu bảng bị bác bỏ, Brentford buộc Manchester United phải nâng giá trong lời đề nghị thứ hai. Lời đề nghị trị giá 55 triệu bảng cộng thêm 7,5 triệu bảng phụ phí một lần nữa bị từ chối. Brentford gây áp lực lên Mbeumo để anh chấp nhận các đề nghị từ đội bóng khác trả giá cao hơn, như Newcastle, nhưng Mbeumo vẫn kiên quyết với lựa chọn của mình.

Sau đề nghị lần hai của Manchester United, Bryan Mbeumo thông báo với Brentford và Tottenham rằng anh chỉ muốn đến sân Old Trafford. Điều này tạo lợi thế cho Manchester United vì Brentford không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bán Mbeumo cho ‘Quỷ đỏ’. Cuối cùng, Brentford gửi văn bản cho Manchester United với con số mong muốn là 70 triệu bảng, cộng thêm 7 triệu bảng phụ phí.

Với lợi thế là Mbeumo chỉ còn 12 tháng hợp đồng, Brentford buộc phải bán anh trong mùa hè này để thu về mức phí cao nhất có thể. Ban lãnh đạo Manchester United, bao gồm Sir Jim Ratcliffe, Ruben Amorim, Omar Berrada và Jason Wilcox, đều thống nhất ưu tiên mua cầu thủ đã được khẳng định khả năng tại Premier League. Mùa trước, chỉ có Salah, Isak và Haaland ghi nhiều bàn hơn Mbeumo.

Ngày 19.7, Mbeumo đã được phép đến Manchester, đến phòng VIP tại Old Trafford, trong khi Brentford bay sang Bồ Đào Nha tập huấn. Một ngày sau, anh đến trung tâm Carrington để kiểm tra y tế và ký hợp đồng. Manchester United đã nhanh chóng xin visa cho Mbeumo để hoàn tất mọi thủ tục, qua đó kịp bay sang Mỹ để du đấu.

Một số nguồn tin nội bộ Manchester United thừa nhận rằng đội bóng đã chấp nhận chi mức giá cao nhất, có phần vượt quá giá trị thực của Bryan Mbeumo. Tuy nhiên, do nhu cầu cấp thiết của Ruben Amorim, khoản đầu tư này được cho là xứng đáng.