Tesla đã chính thức ra mắt dịch vụ gọi xe tại khu vực Vịnh San Francisco, nhưng với điều kiện tài xế phải giám sát để đảm bảo an toàn cho hành khách. Dịch vụ này được triển khai với xe Tesla được trang bị tính năng Tự lái Hoàn toàn (Có giám sát), nhưng không phải là dịch vụ robotaxi hoàn toàn tự lái như nhiều người kỳ vọng.
Elon Musk, CEO của Tesla, xác nhận rằng người dùng tại khu vực Vịnh San Francisco và Austin hiện có thể đặt xe Tesla qua ứng dụng. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để sử dụng dịch vụ này là tài xế phải luôn giám sát và sẵn sàng can thiệp khi cần thiết để đảm bảo an toàn cho hành khách.
Sự ra mắt của dịch vụ này đã không gây ấn tượng mạnh cho công chúng vì nó không đáp ứng được kỳ vọng về một dịch vụ robotaxi hoàn toàn tự lái. Các trang tin tức uy tín như Politico và Reuters đã đưa tin về dịch vụ này, nhưng đều nhấn mạnh rằng nó không phải là robotaxi.
California là một trong những tiểu bang có quy định nghiêm ngặt nhất về dịch vụ taxi tự lái. Tesla chưa nộp đơn xin phép để thử nghiệm hoặc vận hành xe taxi không người lái hoàn toàn tại tiểu bang này. Theo Politico, Tesla đã lên lịch hai cuộc họp với Cơ quan Quản lý Cơ giới California (DMV) trong tháng 7, nhưng CEO Elon Musk đã hủy bỏ mục tiêu ngày ra mắt ngay trước các cuộc gọi.
Các chuyên gia nhận định rằng sự có mặt của con người trong dịch vụ của Tesla sẽ giúp tăng cường an toàn, nhưng đồng thời cũng cho thấy Tesla đang tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh như Waymo và Zoox. Waymo đã triển khai thương mại xe tự lái chính thức tại 5 thành phố và dự kiến mở rộng đến cả thị trường quốc tế. Zoox của Amazon đang ở giai đoạn đầu thử nghiệm, nhưng với lợi thế về ngân sách, họ dự kiến triển khai chính thức vào cuối năm nay.
Trước đó, Elon Musk đã đặt ra những mục tiêu đầy tham vọng cho dịch vụ taxi robot của Tesla, kỳ vọng rằng khoảng một nửa dân số Mỹ sẽ có thể tiếp cận dịch vụ robotaxi của mình vào cuối năm nay. Tuy nhiên, quá trình gian nan của Elon Musk khi xây dựng Tesla đã cho thấy rằng việc phát triển một dịch vụ taxi robot hoàn toàn tự lái không phải là một việc dễ dàng.